Après la Patagonie, un bus nous dépose à Mendoza... C'est le point de départ de notre remontée des Andes. Mendoza, un des bastions de la production viticole argentine!...
Notre 1ère journée s'impose comme une évidence, une tournée des bodegas!
Pour etre franc, nous sommes plutot décus par les vins...
Les paysages de vignes à perte de vue au pied des montagnes sont superbes, les bodegas, bien que bien plus récentes que nos chateaux bordelais ont leur attrait, les explications et visites interessantes mais les dégustations sont plutot bas de gamme... Soit ils exportent tout ce qu'ils ont de meilleur pour se mettre a notre hauteur soit ils nous font gouter le moins bon! C'est malgré tout une initiation sympathique que nous allons poursuivre tout au long de notre route, au fil des cépages.La suite sera d'ailleurs nettement plus qualitative aux abbords de Cafayate, une région oú il ne pleut jamais. Les vignes sont uniquement nourries par l'eau des montagnes. Un sytème de canaux ingénieux qui irriguent chaque exploitation et géré par les villes.
Heureusement, nous quittons l'Argentine dans quelques jours parce que nos degustations ne se sont pas limitées à quelques fonds de verre dans les bodegas mais aussi et surtout par une bouteille pour arroser chacun de nos diners!
Il y a comme cela des reflexes qui ne se perdent pas meme apres des mois à la biere!!!
Mais pas d'inquietude, nos journées n'ont pas seulement été ponctuées de dégustations!
Plutot d'ailleurs un rythme soutenu de visites, des gorges (quebrada), des parcs naturels... des journées de découverte en excursion organisé en microbus, des descentes infernales en vélo (50 km de descente ou Vincent a decreté que son vélo freinait!...), des randos, des traversées de rivieres avec de l'eau jusqu'a la taille.... les décors défilent au rythme de nos haltes dans les pueblos et nous sommes chaque jour plus ébahis par des paysages uniques.
Une diversité de paysages incroyables...
Une "vallée de la lune".... Un décor saisissant de petites collines aux coloris des divers minéraux qui les forment, du rouge pour le fer, du vert pour le cuivre, du jaune pour le souffre, du rose... Mais aussi et surtout des scupltures étonnantes formées dans la roche.
Puis nous nous perdons dans un desert spectaculaire de 62 000 ha de montagnes rocheuses.
Un paysage qui s'est formé il y a plus de 200 millions d'années sur un lac ou les sédiments avec l'erosion ont donné naissance à d'immenses monticules de couleur rose.
Nous sommes comme des fourmis au pied de ces structures colossales qui s'élèvent à plus de 150 mètres. Nous déambulons chacun en laissant libre notre imagination pour découvrir ce que la nature a dessiné... des visages, des bateaux, des chateaux, des cathédrales... nous sommes absorbés, le décor est trop imposant, ces formes roses sont à perte de vue, nous nous abandonnons...
Plus nous montons, plus la région nord se singularise du reste du pays, les traditions beaucoup plus marqués, des physiques indigènes, le teint se fonce et les paumettes se réhaussent!
Nous nous replongeons petit à petit dans l´histoire. Les Incas révèlent leur présence mais les sites bien qu'immenses sont peu restaurés et les ruines présentent un interet limité pour la région.
La faune et la flore vont s'acclimater aux différents versants et altitudes et nous offrir une diversité de paysages plus incroyables les uns que les autres tandis que les villages perchés au creu des montagnes vont nous happer.
Le fameux "train des nuages" qui montent à plus de 5000 mètres ne fonctionne pas mais nous allons suivre ses traces en micro. Nous atteignons des cols à plus de 4200 mètres, le souffle coupé nous grimpons, redescendons pour atteindre la puna perché à 3800 mètres d'altitude, l'altiplano de l'Argentine.
La plaine est couverte de lamas, de guanacos, d'anes, de vaches, de moutons mais aussi, une incroyable vie de nomades, bergers de troupeaux qui vivent totalement en solitaire. Parfois une maison en terre, caché par une barrière de peupliers pour se protéger du vent. Au milieu de nulle part elles surgissent à des milliers de mètres de la seule route de terre qui traverse cette plaine immense. Une vie qui n'a pas évolué depuis 100 ans. Nous sommes fascinés.
Les décors vont se sont succeder pendant des jours et des jours, des montagnes de cactus de plus de 1000 ans, des volcans, un salar éblouissant...
Une région inépuisable de richesses que nous avons du mal à quitter.
Mais le périple continue, nous avons passé la frontière de la Bolivie avec succès! Une nouvelle aventure qui démarre avec le salar de Uyuni, bientot le prochain numéro!
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